3e partie : les années de transition (85-87)
Lors de la saison 85/86, les anciens - toujours présents - et la jeunesse qui compose le groupe font naître tout une multitude de projets : immense banderole (à l’italienne), cartes de membre, fanzine... Des collectes sont organisées entre les membres du kop, mais elles demeureront insuffisantes. Le groupe se maintient et se soude grâce à l’extraordinaire saison de Jules Bocandé et la participation à la Coupe U.E.F.A. des grenats. Les « blouses blanches » ont cette fois disparu. Le 26 avril 1986 restera une date importante dans l’histoire des fans messins. Ce jour-là, près de 2.000 supporters (sic) dont quelque 200 qui composent le kop, se rendent à Lens pour un match capital pour l’Europe. Un train spécial est affrété pour l’occasion. À l’exception du court déplacement de Nancy, jamais autant de supporters messins ne s’étaient déplacés et faits entendre pour un match de championnat disputé à l’extérieur devant près de 30.000 spectateurs. Des incidents éclateront entre les plus chauds fans messins et lensois lors du tour de terrain d’avant match. Quelques têtes brûlées iront même en découdre au cœur du kop lensois ! Du résultat de l’ASNL dépendait la qualification du F.C. Metz à la Coupe d’Europe. Celui-ci, dans un premier temps, ne la permit pas. La haine envers le voisin nancéien grandit. Finalement Metz disputera tout de même la Coupe U.E.F.A., les clubs anglais étant bannis après le drame du Heysel.
La saison 86/87 marque un changement de dénomination du groupe qui devient : « KOP OF PREMIÈRES ». Mais ce nouveau nom ne sera qu’éphémère. L’arrivée d’Éric Black qui sera très vite le chouchou du kop, les avènements de Carmelo Micciche et Bernard Zénier puis la victoire en Coupe de la Ligue en décembre 86, consolident le groupe qui compte toujours de 150 à 200 kopites (nom donné aux fameux fans du kop d’Anfield). Les déplacements se font rares. La fidélité à domicile s’exporte mal. Le passé n’a pas, il faut bien le dire, toujours été triste. Néanmoins, le projet de banderole que les leaders souhaitent réaliser, est relancé. Mais rien de concret ne se profile à l’horizon. La saison s’achève avec une immense satisfaction : l'ennemi Nancy est rétrogradé en 2e division !
OLIVIER
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